La higiene industrial es una disciplina fundamental para la protección de la salud en los entornos laborales.
Definición de higiene industrial según la OIT
En la Enciclopedia de Salud en el Trabajo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Berenice I. Ferrari Goelzer define la higiene industrial como la ciencia de la anticipación, la identificación, la evaluación y el control de los riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relación con él y que pueden poner en peligro la salud y el bienestar de los trabajadores. La misma autora establece que también debemos tomar en cuenta que los riesgos a la salud que se originan en el lugar de trabajo pueden tener repercusiones en las comunidades vecinas y en el medio ambiente en general.
Definición de higiene industrial según la AIHA
Según la American Industrial Hygiene Association (AIHA), la higiene industrial es a la vez una ciencia y un arte dedicados a la anticipación, el reconocimiento, la evaluación, el control y la confirmación de la protección contra aquellos factores ambientales o estresantes que surgen en o desde el lugar de trabajo y que pueden causar enfermedades, deterioro de la salud y el bienestar, o molestias significativas entre los trabajadores o entre los ciudadanos de la comunidad.
¿Por qué se dice que la higiene industrial es ciencia y arte?
Aunque no explica el porqué de esta idea de la higiene industrial como ciencia y arte, en la práctica la debemos entender como una combinación de métodos objetivos y técnicos, lo cual reconocemos como ciencia, además de la aplicación práctica y creativa para estudiar y solucionar problemas en el entorno laboral (arte). Es decir, no basta con medir contaminantes y aplicar normas, también se requiere criterio, experiencia y sensibilidad para diseñar soluciones efectivas a las que llamamos intervenciones.
La práctica de la higiene industrial
En la siguiente figura se representa de forma esquemática lo que se conoce como “La Práctica de la Higiene Industrial”. El cuadro naranja indica una delimitación de un área de trabajo específica denominada ambiente de trabajo donde al mismo tiempo interactúan tres elementos básicos: trabajadores, actividades o procedimientos de trabajo que llevan a cabo los trabajadores y agentes contaminantes que se emiten al lugar de trabajo o que el mismo lugar de trabajo puede emitir.
¿Cómo delimitar un ambiente de trabajo para su estudio?
Para el estudio práctico de cada uno de estos ambientes de trabajo específicos, debemos buscar la forma de delimitarlo tanto física como conceptualmente, de manera que podamos identificar los agentes contaminantes que se generan, en qué momento están realmente presentes y cómo se exponen los trabajadores a ellos, además de otros factores relevantes como las fuentes de emisión de contaminantes, el número de personas expuestas y el momento de la jornada en que ocurre la exposición.
La importancia del trabajo de campo en higiene industrial
Por último, debemos resaltar que este trabajo no se puede hacer con información que nos llegue por teléfono o que nos proporcionen por internet. Para llevar a cabo la práctica de la higiene industrial, con la finalidad de obtener información que nos permita tomar decisiones sobre los posibles riesgos a la salud del personal, es necesario caminar las áreas de trabajo, preguntar a los mismos trabajadores, supervisores y responsables del centro de trabajo y ser muy hábiles para recabar la información adecuada y necesaria.
🔍 Sigue profundizando en temas de salud ocupacional y prevención de riesgos en nuestra sección de blogs y en Espacio CAM
