Una de las labores principales de las personas que se dedican a la seguridad, higiene y medio ambiente en las empresas es seleccionar la técnica de identificación de riesgos que sea más útil para cada caso. Los criterios para seleccionar las técnicas de identificación de riesgos dependen de varios factores que analizaremos a continuación.
Factores clave para la selección de técnicas de identificación de riesgos
1. Diagnóstico inicial del entorno y las operaciones
Para realizar un diagnóstico adecuado que guíe la selección de las técnicas de identificación de riesgos, es necesario considerar:
- Materiales peligrosos: ¿qué sustancias químicas, inflamables o tóxicas se manejan?
- Tipo de operaciones: ¿son continuas, intermitentes o por lotes?
- Condiciones ambientales: ¿lluvias, temperaturas extremas, humedad?
- Nivel de calificación del personal: ¿los operadores tienen experiencia o están en formación?
- Ubicación de la empresa: ¿está en zona urbana, semiurbana o rural? Esto determina la vulnerabilidad de la población circundante.
Este diagnóstico inicial nos permite acotar el alcance y elegir la herramienta más eficiente dentro de las técnicas de identificación de riesgos disponibles.<h3>2. Selección de la técnica según el escenario</h3>
Las técnicas de identificación de riesgos se pueden realizar con herramientas sencillas o complejas, sin que ello signifique que no se van a identificar los peligros de manera adecuada. A continuación, se presentan algunas orientaciones prácticas para elegir entre las distintas técnicas de identificación de riesgos:
- Si no sé por dónde empezar: puedo buscar estándares existentes para el tipo de operación o proceso y elaborar una lista de verificación (checklist) para identificar los peligros más comunes. Esta es una de las técnicas de identificación de riesgos más básicas pero efectivas.
- Si quiero aprender de incidentes pasados: investigar si ese tipo de operación ha tenido accidentes en el pasado y cuáles han sido sus causas. Esto ayuda a enfocar la identificación de riesgos en áreas críticas.
- Si hay interacción persona-máquina: la técnica ideal es el Análisis de Seguridad en el Trabajo (AST o JSA), que descompone cada tarea en pasos y evalúa riesgos asociados. Esta es una de las técnicas de identificación de riesgos más usadas en entornos operativos.
- Si se trata de una máquina o equipo específico: puedo usar inspecciones planeadas o el Análisis de Modos y Efectos de Fallas (AMEF), ambas reconocidas como técnicas de identificación de riesgos de nivel intermedio.
- Si es un proceso continuo con cambios físicos o químicos: y contamos con diagramas de tubería e instrumentación (P&ID), conocimiento del proceso y procedimientos, la técnica más robusta es el HAZOP (Hazard and Operability Study), una de las técnicas de identificación de riesgos más completas para procesos.
- Para cuantificar riesgos ya identificados: las técnicas más complejas como el Árbol de Fallas o el Árbol de Eventos se utilizan para precisar y cuantificar probabilidades. Estas técnicas de identificación de riesgos deben ser aplicadas por personal altamente calificado y solo cuando las herramientas más sencillas no han permitido precisar todos los peligros; de lo contrario, sería un desperdicio de recursos.
Ventajas de empezar con técnicas sencillas
Comenzar con técnicas de identificación de riesgos sencillas tiene múltiples ventajas:
- Menor costo y tiempo: no se requiere personal especializado ni largas sesiones de análisis.
- Mayor participación: los trabajadores y supervisores pueden involucrarse fácilmente.
- Identificación rápida de peligros evidentes: permite tomar acciones inmediatas.
- Base para análisis posteriores: los resultados de una herramienta simple sirven como insumo para aplicar técnicas de identificación de riesgos más complejas solo en las áreas que realmente lo necesiten.
Por ejemplo, una lista de verificación puede revelar que falta protección en una máquina, lo que lleva a una inspección planeada más detallada y, eventualmente, a un AMEF si se requiere profundizar en modos de falla. Esta progresión es una práctica recomendada al aplicar técnicas de identificación de riesgos.
Ejemplo práctico de selección de técnicas
Imaginemos una planta química que produce resinas. El diagnóstico muestra:
- Operación por lotes con reacciones exotérmicas.
- Personal con experiencia media.
- Ubicación semiurbana.
En este caso, el especialista en técnicas de identificación de riesgos podría:
- Aplicar una lista de verificación basada en normas de seguridad química.
- Realizar un HAZOP en las etapas de reacción y transferencia, ya que hay cambios de temperatura y presión.
- Si se detecta un riesgo de fuga de gas tóxico, complementar con un Árbol de Eventos para estimar la probabilidad de liberación y sus consecuencias.
Este enfoque escalonado asegura que los recursos se inviertan donde realmente se necesitan, y demuestra cómo combinar diferentes técnicas de identificación de riesgos según la complejidad del proceso.
Conclusión: de la identificación a la administración de riesgos
En conclusión, la selección de las técnicas de identificación de riesgos debe seguir el criterio de usar la más sencilla a la más compleja. Todas las técnicas de identificación de riesgos son buenas; lo importante es usarlas de manera que sean más útiles, y el criterio progresivo es muy acertado. No existe una única técnica perfecta, sino que el profesional debe dominar un abanico de técnicas de identificación de riesgos para elegir la adecuada a cada situación.
Una vez que se identificaron los peligros con las técnicas de identificación de riesgos seleccionadas, se jerarquizan con una matriz de evaluación de riesgos u otras técnicas de ponderación del peligro, y se pasa a una etapa posterior llamada administración de riesgos, donde se definen controles, se asignan responsables y se da seguimiento a las acciones.
La identificación de riesgos no es un fin en sí mismo, sino el punto de partida para proteger la salud y seguridad de los trabajadores, así como el entorno y la comunidad. Por ello, invertir tiempo en elegir correctamente las técnicas de identificación de riesgos es una decisión estratégica que impacta directamente en la efectividad de todo el sistema de gestión de seguridad.
🔍 Sigue profundizando en temas de seguridad industrial y gestión de riesgos en nuestra sección de blogs. y en Espacio CAM
